Sous le Second Empire s'est produite une révolution dans le commerce de distribution, avec l'apparition des grands magasins. L'exemple est venu de Paris où André Boucicaut et Justin Videau ont fondé en 1852 "Le Bon Marché".

Lyon, première métropole régionale, a justifié son rang avec l'ouverture en 1856 de l'enseigne "A la ville de Lyon" créée par Jean Dabonneau. Installé rue Impériale (actuelle rue de la République), le magasin appliquait tous les nouveaux principes de vente : grande surface, très large gamme de produits, politique des bas prix compensée par le volume de vente, prix fixe, recours systématique à la "réclame" et entrée libre des clients.

En 1886, le magasin est racheté par Henry Perrot qui fonde la société anonyme "Le Grand Bazar". L'ambiance du magasin était alors particulièrement soignée et un grand luxe était apporté au décor. Le Grand Bazar est administré par un président et cinq administrateurs qui sont élus. Ils gèrent les finances du magasin et délibèrent sur sa gestion. Le service administratif est géré par « les bureaux ». De nombreuses personnes sont employées et forment un groupe social et professionnel « employés de commerce ». C'est à la fin du XIXe siècle que la direction crée une caisse de secours et de retraite.

Entre 1886 et 1914, l'édifice a été considérablement agrandi : le sous-sol et un étage supplémentaire ont été aménagés. Le magasin a été très actif durant la Première Guerre mondiale, allant jusqu'à installer des comptoirs sur différents fronts comme en Grèce ou sur l'île de Corfou.

Le Grand Bazar ne cesse de s'agrandir de 1920 à 1933 avec le rachat des magasins à proximité et l'aménagement de plusieurs immenses sous-sols. La période de l'Entre-deux-guerres a marqué l'apogée mais aussi le déclin du Grand Bazar. A la veille de la Seconde Guerre mondiale, les affaires sont au plus bas et le rachat par Prisunic intervient en 1951.

En 1997, le magasin est racheté par le groupe Monoprix. Le bâtiment n'est pas aux normes et en mauvais état. En 2004, le groupe décide de le détruire à cause de sa vétusté malgré les protestations de riverains. Un nouveau bâtiment en verre est construit à l'emplacement du Grand Bazar et ouvre en 2007.

Jusqu'en 1998, les archives du Grand Bazar de Lyon étaient conservées par le magasin.

En 1998, les Archives départementales du Rhône ont reçu en don les archives du Grand Bazar de Lyon antérieures à 1988. Par un contrat de don manuel, M. Pierre Vignon, administrateur du Grand Bazar, a cédé la propriété des archives administratives et comptables et les fiches individuelles du personnel.

Ce fonds contient les documents de gestion administratifs et comptables depuis 1886 jusqu'aux années 1990. Il contient également des documents concernant le personnel, les filiales, ainsi que quelques documents figurés (plans, photographies, publicités).

Tous les documents administratifs éliminables à échéance de 5 à 10 ans ont été éliminés ainsi que les documents vierges.

Il n'y a pas d'accroissement prévu.

Ce fonds a fait l'objet d'un répertoire par Anne-Sophie Beau, docteur en histoire.

Le fonds est librement communicables, sous réserve des délais de communicabilité afin de préserver la vie privée des personnes (50 ans à partir de la clôture du dossier) ou le secret médical (120 ans à partir de la date de naissance ou 25 ans à partir de la date de décès).

Les documents peuvent être librement reproduits conformément au règlement de la salle de lecture des Archives du département du Rhône et de la métropole de Lyon et à la législation sur la réutilisation des données publiques.

Archives du département du Rhône et de la métropole de Lyon

Sous-série 10M : Travail et main d'œuvre.

1J1353 : Grand bazar de Lyon, articles de toilette, papeterie, sacs, boîtes et meubles : catalogue (1928).

COLLECTIF ; VIGNON Pierre (préf.), Le Grand Bazar de Lyon de 1886 à nos jours, Lyon, Charvet Imprimeur, 1990 (cote ADRML : CCI 549).

BEAU Anne-Sophie, Grand Bazar, modes d'emploi, thèse de doctorat soutenue en 2001 à Lyon 2.

BEAU Anne-Sophie, « Les employées du Grand Bazar de Lyon (1886-1950) », Bulletin du Centre Pierre Léon d'histoire économique et sociale, n° 3-4, 1997, p. 51-64.

LOISEL Françoise, Historique du Grand Bazar de Lyon, Mémoire de maîtrise d'histoire sous la direction d'Yves LEQUIN, Université Lumière Lyon II, 1988.

MATHIEU HUBER Dominique, Le conseil d'administration du Grand Bazar de Lyon de 1886 à 1914, Mémoire de maîtrise en histoire sous la direction de Yves LEQUIN, Université Lumière Lyon II, 1990.

MATRAT Christophe, Les employés du grand bazar de Lyon 1886-1938 : embauche, formation du personnel, conditions de travail, Mémoire de maîtrise en histoire sous la direction de le Yves LEQUIN, Université Lumière Lyon II, 1988.

TOUNEKTI Himène, Le Grand Bazar de Lyon, Mémoire de Master sous la direction de Bernard GAUTHIEZ, Université Jean Moulin Lyon III, 2006.